Según algunos autores, su diseño se basa en cruces ya utilizadas desde la Primera Cruzada.En todo caso, la primera Regla de la Orden, aprobada en 1120 por el Maestre Raimundo de Podio, disponía que los freires llevasen al pecho esta cruz blanca sobre el hábito negro.Con el tiempo, su diseño se estilizó hasta que los brazos tomaron forma de uves unidas por sus vértices.Esta cruz llana es la armería que traían en sus escudos los maestres y priores de San Juan, componiéndola con sus armas propias.La propia Orden, en la actualidad, usa con profusión esta cruz, representándola dentro de un escudo apuntado rojo con orla blanca, que por su estandarización viene a ser casi un logotipo.
