La abuela del Gran Duque Federico Francisco II era la Gran Duquesa Elena Pavlovna de Rusia, y su hija se había casado con el hijo del zar Alejandro II de Rusia, y su hijo y heredero, Federico Francisco III, se casaría con la Gran Duquesa Anastasia Mijailovna de Rusia en 1879.

La familia real rumana era una rama de los Hohenzollern, la casa reinante en Prusia y en el recién creado Imperio alemán.

Una versión fechada en 1900 fue acuñada para mecklemburgueses quienes se habían distinguido en la Rebelión Boxer de 1900-01.

Una versión sin fecha fue creada para galardonar al mérito para varios conflictos coloniales de la primera década del siglo XX, incluyendo las Guerras Herero (una serie de brutales conflictos en los que algunos alemanes demostraron gran valentía en luchar contra guerrillas de hereros y otras tribus, mientras que otros alemanes perpetraron lo que ha sido visto como el genocidio del pueblo Herero).

El reverso de la 2.ª clase llevaba la leyenda "Für Auszeichnung im Kriege" ("Por distinción en la guerra").

Para no combatientes, la misma cruz, pero la cinta era diferente, siendo roja con franjas azules y amarillas.