[4]​ En un artículo del diario Slate titulado "Cómo Cristina Yang Cambió a la Televisión", el autor Willa Paskin menciona que gracias a Yang, ha comenzado una entera generación de "impresionantes personajes femeninos" que raramente se veía en el pasado.

Su madre se casó en segundas nupcias con Saul Rubinstein (padrastro de Cristina) cuando su hija tenía tan solo cuatro años.

Cuando Cristina cumplió los nueve, vio a su padre morir desangrado tras un accidente de automóvil, queriendo ayudarlo.

Cristina es una talentosa interna en SGH cuando conoce a Meredith Grey, que se convierte al instante en su mejor amiga, hecho influido porque Cristina admira a la madre de Grey, una importante cirujana retirada.

En un giro dramático, Burke recibe un balazo en el hombro, lo cual podría tener consecuencias graves en su vida profesional y tal vez personal.

George sospecha de esto, por lo que Cristina entra en pánico y termina por contarle al jefe Webber la verdad sobre las operaciones.

Diecisiete días después de que Burke la deja plantada en el altar, Cristina vuelve al hospital, esta vez como residente con Meredith, Alex e Izzie.

Lidiando con la ida de Burke, Cristina se mostrará fría cuando descubre que su interna, Lexie Grey, es la media hermana de Meredith y la trata mal continuamente, aunque después le dará una segunda oportunidad al ver su capacidad médica.

En esta temporada, Cristina continua con su relación con Owen Hunt, quien posteriormente recomienda a una compañera para el área de Cardiología, Teddy Altman.

Con ella en el hospital, la pareja tendrá altas y bajas pero al final terminan juntos.

Jackson Avery (uno de los doctores del Mercy West que se une al hospital tras la fusión) parece estar enamorado de ella, besándola cuando estaba ebrio, aunque esta le rechaza por tener una relación (aunque algo inestable) con Owen Hunt.

Al final de la temporada, Cristina debe operar con una pistola en la cabeza a Derek, quien recibe un balazo en el pecho.

Después del tiroteo en el hospital donde trabajan, Cristina desarrolla trastorno de estrés postraumático y no quiere volver a operar.

En esta temporada también realiza su examen para certificación como cirujana, la cual pasa, junto con sus compañeros (Meredith, Avery y Alex).

En esta temporada Cristina se hace amiga con derechos de Shane Ross (Interno en el Grey-Sloan Memorial Hospital).

Yang es nominada para los Harper-Avery sin embargo, aunque se lo merecía, no le es posible ganarlo ya que el hospital es parte de la fundación.

Su última aparición surge en el nuevo Centro de Investigación del que es ahora Directora, dirigiéndose a presentarse ante los demás cirujanos.