Cresta ectodérmica apical

[1]​ El AER es una estructura ectodérmica que se sitúa sobre el esbozo del miembro tetrápodo en el embrión induciendo su formación,[2]​ y puede dar lugar finalmente a la cubierta epidérmica de éste.

[3]​ Si se elimina o inactiva por truncamiento del miembro y la agenesia de las estructuras distales.

[4]​ El trasplante de la AER a otra área del mesodermo sólo dará lugar a la formación de un miembro adicional si el mesodermo subyacente ya ha sido inducido para formarlo.

El trasplante de un AER que da lugar a un brazo (o un ala, puesto que estos experimentos normalmente se efectúan en embriones de pollo) en un campo de extremidad que se va a desarrollar como una pierna no produce un brazo y una pierna en ese punto, sino dos piernas.

Así pues,son las zonas mesodérmicas de la zona de progreso y no las ectodérmicas del AER las que controlan la identidad del miembro.