En caso contrario no se estaría evaluando una decisión racionalmente exclusivamente por sus propios méritos.Los costos hundidos no deben afectar la mejor opción elegida por un tomador de decisiones racional.Los economistas sostienen que los costos hundidos no deben ser tenidos en cuenta al tomar decisiones racionales.En el ámbito de los negocios, un ejemplo de costos hundidos puede ser haber invertido en una fábrica o investigaciones que en la actualidad poseen un valor muy reducido o directamente no poseen ningún valor.Por ejemplo se ha gastado $20 millones en construir una planta generadora de electricidad; el valor actual es nulo ya que se encuentra incompleta (y no es factible su venta ni la recuperación de lo invertido).Debería ser obvio que la decisión más racional es abandonar el proyecto y construir la fábrica alternativa, aun cuando significa la pérdida total de la inversión original— la suma original invertida es un costo hundido.Si los tomadores de decisión son irracionales o poseen los incentivos equivocados, se puede llegar a decidir continuar hasta finalizar el proyecto original.Por ejemplo, los políticos o gerentes pueden tener un incentivo mayor en tratar de evitar que quede en evidencia una pérdida total.Ello es considerado un comportamiento irracional (ya que la racionalidad es definida por la adhesión a la economía clásica).A los miembros del grupo de elevada responsabilidad, se les dijo a los participantes que ellos como gerentes, habían realizado previamente una inversión en I&D que no había sido exitosa.En ambos casos se le pidió a los sujetos que decidieran sobre una nueva inversión por $20 millones.[5] El principio económico que los costos hundidos no deben ser considerados al tomar decisiones puede conducir a una situación en que la suma de un conjunto de buenas decisiones puede dar lugar a un gran desastre.La misma establece que al tomar una decisión, se debe realizar un cálculo detallado de los costos extra que uno incurrirá y compararlos contra las ventajas adicionales a obtener a cambio.
La "falacia del
Concorde
" es otro nombre para la "falacia de costo hundido", en la cual los tomadores de decisiones toman en cuenta los costos anteriores al tomar decisiones sobre el futuro. La expresión "falacia del Concorde" se refiere a que los gobiernos del
Reino Unido
y
Francia
tomaron sus gastos anteriores en el costoso avión supersónico como una razón para continuar el proyecto, en oposición a la razón de "reducir sus pérdidas".
