Se denomina gasto a los bienes y servicios adquiridos para la actividad productiva de una empresa, es un concepto asociado al momento de la adquisición de los factores a diferencia del costo que es el gasto consumido en la actividad productiva y que por tanto está vinculado al momento en que se incorporan al proceso productivo.
La inversión viene del hecho de que ciertos gastos son consumidos en varios ejercicios.
[1] Se considera el costo o inversión como un activo mientras que los gastos suelen ser pasivos.
Los costos e inversión se pueden recuperar, no así los gastos.
Los costes son en primer lugar clasificados según su naturaleza, en una segunda fase los costes ya clasificados son distribuidos y asignados a centros de coste que los aglutinan y posteriormente se imputan a los productos que fabrica la empresa.