Hasta la edición de 1980 se usaba un formato en el que todos los países participantes se dividían en diferentes zonas de acuerdo al sector geográfico al que pertenecieran.
Para esta nueva edición de la Copa Davis se decidió que los dieciséis mejores equipos de la anterior edición (los cuatro primeros de cada una de las cuatro zonas) fueran los únicos que disputaran la Copa en el denominado "Grupo Mundial".
Los demás empezarían a competir en grupos inferiores divididos por continentes que buscarían el ascenso a dicho Grupo.
Argelia Egipto España Grecia Hungría Israel Marruecos Mónaco Polonia Yugoslavia Austria Bélgica Bulgaria Dinamarca Finlandia Irlanda Luxemburgo Noruega Países Bajos Portugal Turquía Unión Soviética China Taipéi India Indonesia Malasia Pakistán Tailandia Canadá Chile Colombia Ecuador Indias Occ./Caribe Perú Uruguay Venezuela
En lugar de los descendidos ascendieron al Grupo Mundial los siguientes países: