Cuando fue presentado se declaró que, con 990 km/h de velocidad, era el transporte a reacción más rápido del mundo.

Además, los motores General Electric tenían un consumo específico mayor que los Pratt & Whitney JT3C del Boeing.

[5]​ Una modificación más importante al 880 se convirtió en el Convair 990, producido en paralelo con el 880-M entre 1961 y 1963.

Swissair bautizó a los suyos como Coronado, por una isla en la costa de San Diego y donde aterrizó el primer 990.

Cuando abandonaron el servicio comercial, muchos 880 fueron comprados por American Jet Industries para varios usos.

[6]​ Se consideró que el avión habría sido controlable usando los sistemas de respaldo si la descompresión hubiera ocurrido en vuelo.