Contaminación interplanetaria

En la actualidad, los acuerdos internacionales cubren la esterilidad de las naves espaciales que dejan la Tierra bajo el Tratado del espacio exterior y las directrices COSPAR para la protección planetaria.

Los astronautas y las muestras lunares fueron puestos en cuarentena en el Laboratorio de Recepción Lunar.

Esta contaminación de regreso puede iniciarse en su primera etapa hipotéticamente en el mismo planeta explorado, como una interacción directa entre los astronautas y las hipotéticas formas de vida microscópicas autóctonas.

Actualmente existe una guía conocida como Planetary protection (Protección Planetaria), el cual está diseñada como un principio rector en el diseño de una misión interplanetaria, con el objetivo de evitar la contaminación biológica de ambos, el cuerpo celeste blanco y la Tierra.

Esta guía refleja tanto la naturaleza desconocida del entorno espacial, como el deseo de la comunidad científica para preservar la naturaleza prístina de los cuerpos celestes hasta que puedan ser estudiados en detalle.