La primera forma de curado fue la deshidratación o el secado, utilizado tan pronto como 12,000 A.C.

Más recientemente, se han usado nitritos para curar la carne, lo que aporta un color rosado característico.

La congelación también es uno de los procesos más utilizados, tanto comercialmente como a nivel nacional, para conservar una gran variedad de alimentos, incluidos los alimentos preparados que no habrían requerido la congelación en su estado no preparado.

La leche y el agua a menudo se hierven para matar cualquier microbio dañino que pueda estar presente en ellos.

Calentar a temperaturas suficientes para matar microorganismos en el interior de los alimentos es un método que se utiliza con guisos perpetuos.

Las culturas más tempranas han usado el azúcar como conservante , y era un lugar común almacenar frutas en la miel.

En climas del norte sin sol suficiente para secar los alimentos, las conservas se hacen calentando la fruta con azúcar.

Este método se utiliza para las pieles de cítricos (cáscara confitada), angélica y jengibre.

En el decapado químico, la comida se coloca en un líquido comestible que inhibe o mata las bacterias y otros microorganismos (picklets).

Los agentes de decapado típicos incluyen salmuera (alta en sal), vinagre, alcohol y aceite vegetal .

[8]​ Para 1806, este proceso fue utilizado por la Armada francesa para conservar carne, frutas, verduras e incluso leche.

Los alimentos poco ácidos, como las verduras y las carnes, requieren un envasado a presión.

El vino tinto y / o la propia sangre del animal a veces se agregan al líquido de cocción.

El jugging fue un método popular para conservar la carne hasta mediados del siglo XX.

Muchas hortalizas de raíz son muy resistentes al deterioro y no requieren más conservación que el almacenamiento en condiciones frescas y oscuras, por ejemplo, por enterramiento en el suelo, como en una pinza de almacenamiento.

Los huevos del siglo se crean tradicionalmente colocando los huevos en lodo alcalino (u otra sustancia alcalina), lo que resulta en su fermentación "inorgánica" a través de un pH elevado en lugar de echarse a perder.

La col fue enterrada tradicionalmente durante el otoño en las granjas del norte de los Estados Unidos para su conservación.

La mantequilla y sustancias similares se han conservado como manteca de pantano en turberas irlandesas durante siglos.

Algunos alimentos, como muchos quesos, vinos y cervezas, utilizan microorganismos específicos que combaten el deterioro de otros organismos menos benignos.

Por ejemplo, beber agua en la Edad Media era peligroso porque a menudo contenía patógenos que podían propagar enfermedades.

Otros conservantes incluyen formaldehído (generalmente en solución), glutaraldehído (insecticida), etanol y metilcloroisotiazolinona .

Se pueden usar múltiples tipos de radiación ionizante, incluidas las partículas beta ( electrones de alta energía) y los rayos gamma (emitidos por fuentes radiactivas como el cobalto 60 o el cesio 137).

Los activistas también se han opuesto a la irradiación de alimentos por otras razones, por ejemplo, argumentando que la irradiación se puede usar para esterilizar alimentos contaminados sin resolver la causa subyacente de la contaminación.

[13]​ La legislación internacional sobre si los alimentos pueden ser irradiados o no varía en todo el mundo, de ninguna regulación a una prohibición total.

El campo eléctrico agranda los poros de las membranas celulares, que mata las células y libera su contenido.

Hasta la fecha, varios jugos tratados con PEF están disponibles en el mercado en Europa.

El grano almacenado de esta manera puede permanecer comestible durante aproximadamente cinco años.

Esto hace que el dióxido de carbono sea preferible para la fumigación en situaciones donde no se puede mantener un sello hermético .

Las bacterias del ácido láctico tienen propiedades antagónicas que las hacen particularmente útiles como biopreservantes.

[32]​ La calidad organoléptica de los alimentos se refiere a sus propiedades sensoriales, es decir, su aspecto, sabor, olor y textura.