Las partículas cercanas a una superficie no se mueven con un flujo cuando la adhesión es más fuerte que la cohesión.
Este desequilibrio de fuerzas reduce la velocidad del fluido a cero.
Por ejemplo, a una presión muy baja (por ejemplo, a gran altura), incluso cuando la aproximación al vacío sigue siendo válida, puede haber tan pocas moléculas cerca de la superficie que éstas "reboten" por la superficie.
Para un gas ideal, la longitud de deslizamiento se aproxima a menudo como
La condición de no deslizamiento plantea un problema en la teoría del flujo viscoso en las líneas de contacto: lugares donde una interfaz entre dos fluidos se encuentra con un límite sólido.