[2] Descendiente de Calvagh O'Donnell, jefe del clan irlandés de los O’Donnell of Tyrconnell, su familia tuvo que abandonar Irlanda tras la batalla del Boyne (1688).
Su padre, Joseph O’Donnell, fue coronel del regimiento de Irlanda y su hermano, el general carlista Carlos O'Donnell y Anhetan.
[4] Durante la restauración absolutista de Fernando VII fue un activo defensor de la causa real frente a los liberales y constitucionalistas gaditanos.
Murió poco después de recibir la amnistía para regresar a España.
Era tío del militar y político español Leopoldo O'Donnell.