Está situado en la parte suroriental del país y limita con los condados de Tartu, Valga y Võru.
Hay tramos de la frontera con Rusia que no han sido ratificados todavía por ningún tratado, y, a causa de esto, solo se puede acceder a ciertos pueblos del condado de Põlva (p.ej., Lutepää o Saatse) entrando en territorio ruso.
Cada uno de los condados de los que se compone el país es regido por un gobernador (en estonio: maavanem), elegido cada cinco años por el gobierno central.
Desde 2004, dicho cargo está en manos de Urmas Klaas.
Desde la reforma territorial de 2017, se divide en tres municipios, todos ellos rurales:[1]