Tienen requisitos más estrictos que los combustibles utilizados en tierra, como la calefacción y el transporte por carretera, y contienen aditivos para mejorar o mantener propiedades importantes para el rendimiento o el manejo del combustible.[2] La energía específica es un criterio importante a la hora de seleccionar el combustible para un avión.A medida que la aviación se adentra en la era de las energías renovables, las aeronaves propulsadas por hidrógeno podrían entrar en el uso común.Aunque finalmente sea práctico, los plazos de la industria para adoptar el hidrógeno son bastante largos.Las alternativas al combustible de aviación convencional disponibles a corto plazo incluyen el biocombustible de aviación y el combustible creado sintéticamente (también conocido como "e-jet").
En algunos aeropuertos, las tuberías de combustible subterráneas permiten repostar sin necesidad de camiones cisterna. Los camiones llevan las mangueras y el equipo de bombeo necesarios, pero no el combustible.