El espacio que alberga en su interior se usa a veces para almacenar el material de limpieza de las vías públicas, para albergar inodoros o teléfonos públicos.
Su invención se atribuye al berlinés Ernst Litfaß (1816 - 1874) quien las introdujo en diciembre de 1854 para luchar contra la publicidad salvaje.
[1] Estas columnas serían mejoradas bajo Napoleón III por el Servicio de paseos y parques, dirigido desde 1854 por el ingeniero Jean-Charles Alphand, pero su doble función provocó críticas y desaparecerían progresivamente en beneficio del nuevo contrato de exclusividad obtenido por Morris.
[2] La Compagnie Fermière des Colonnes Morris fue adquirida en 1986 por la empresa JCDecaux, propiedad del empresario Jean-Claude Decaux.
Los detractores reprocharon al ayuntamiento utilizar el pretexto del confort visual para ocultar en nuevo acuerdo financiero (11 M€) negociado con la concesionaria.