Fue descrita por primera vez por William Roxburgh bajo el nombre de Clutia collina, posteriormente se estableció el nombre de Cleistanthus collinus al reclasificarse luego de un estudio realizado por Bentham y Hooker.
No se enumeran subespecies en el Catálogo de la vida.
[4] Cleistanthus collinus (Karra) contiene un veneno vegetal también llamado oduvan (tamil), kadise (canarés), vadisaku (telugu), oduku (malayalam) y Gaja Madara (cingalés).
La ingestión de sus hojas o una decocción de estas causa hipopotasemia (kaliuresis y arritmias cardíacas),[5] acidosis metabólica, hipotensión e hipoxia[6] probablemente debido a acidosis tubular renal distal, SDRA y vasodilatación inducida por toxinas, respectivamente.
[10] Sus efectos probablemente estén mediados por la lesión de los túbulos renales distales, el epitelio pulmonar y los vasos sanguíneos periféricos debido a la depleción de glutatión[11] (los estudios en animales han demostrado beneficios con la N -acetilcisteína ).