Los nueve equipos se repartieron en tres grupos formados con tres equipos cada uno.
El primer clasificado de cada grupo se clasificaba automáticamente para el Mundial.
Si dos equipos empataban a puntos, se desempataba teniendo en cuenta la diferencia de goles acumulada.
Y, en caso de persistir el empate, ambos equipos deberían jugar un partido en campo neutral, para decidir el que se obtenía la clasificación finalmente.
Pero, al final, jugaron ocho equipos porque Venezuela se retiró de la competición por el golpe de Estado que había acontecido tres meses antes, la otra selección aunque estuvo ausente fue Ecuador por motivos de la organización del venidero Campeonato Sudamericano del año 1959 a disputarse al año siguiente en aquel país.