Inicialmente se iba a llamar Borussia.
Fue convertida en depósito de carbón hasta que fue desguazado en 1919.
El SMS Großer Kurfürst fue botado en 1875 en Wilhelmshaven y comisionado en 1878.
Durante unos ejercicios fuera de Folkeston en Kent, el 31 de mayo de 1878, un escuadrón de buques alemanes estuvo navegando en dos columnas hacia Plymouth, con el buque insignia SMS König Wilhelm y SMS Preußen en una división y el SMS Großer Kurfürst en la otra.
Dos pequeños veleros se cruzaron frente a ellos y obligó a los buques a hacer maniobras para evitarlos, pero desafortunadamente, colisionaron el SMS König Wilhelm con el SMS Großer Kurfürst, siendo este último embestido por el primero, hundiéndose el buque y muriendo 284 hombres de su tripulación.