El SMS Preußen[nota 1]​ fue una fragata blindada (panzerfregatte) de la Marina Imperial alemana, botada en 1873 en Stettin, (Imperio alemán), como la primera de los tres buques de su clase, compuesta además por el SMS Friedrich der Große, botado en 1874 en Kiel, y el SMS Großer Kurfürst, botado en 1875 en Wilhelmshaven.

Inicialmente, se diseñaron como buques de casamata, aunque posteriormente fueron designados como fragatas blindadas.

Pero una vez que la construcción comenzó, el diseño fue modificado para montar su armamento principal en torretas.

El 5 de mayo de 1879 se reactivó el escuadrón blindado, compuesto por el Preußen, su gemelo Friedrich der Große y las antiguas fragatas blindadas Kronprinz y Friedrich Carl.

El Preußen también se utilizó para remolcar un nuevo dique seco flotante desde Swinemünde a Kiel.

Wilhelm von Wickede, un ex oficial naval austríaco, reemplazó a Batsch como comandante de escuadrón.

En agosto, el Preußen participó en la primera visita del káiser Guillermo II a Gran Bretaña.

El barco fue asignado a la II División, junto con su gemelo Friedrich der Große y los acorazados de la batería central Kaiser y Deutschland, bajo el mando del Konteradmiral[nota 2]​ Friedrich von Hollmann.

Luego, la flota realizó maniobras en el Mar del Norte antes de regresar a Alemania.

El escuadrón permaneció en el Mediterráneo hasta la primavera de 1890, cuando regresó a Alemania.

En junio, acompañó al Káiser en una visita de Estado a Kristiania,[nota 3]​ (Noruega).

El escuadrón volvió a cruzar el Mediterráneo, bajo el mando del contralmirante Wilhelm Schröder.