Por eso porta el título de Gran ciudad del distrito (Große kreisangehörige Stadt).

En la Edad Media estuvo bajo el mandato del Ducado de Berg.

La ciudad fue un importante centro económico que no se vio afectado hasta la guerra de los 30 años.

Durante la época napoleónica formó parte del estado de Berg, y en 1815 del reino de Prusia.

Varias empresas internacionales tienen sede o sucursales en Ratingen como Vodafone, Sun Microsystems, Hewlett-Packard, SAP, CEMEX, Tiptel y Esprit Holdings.