Estas naves fueron los primeros submarinos del mundo de propulsión nuclear equipados con misiles balísticos.

Y este guiado por una señal de radio transmitida desde un barco, avión o estación terrestre.

[3]​ Para superar estas limitaciones, la Armada recurrió a los misiles balísticos.

UU. fue la iniciativa más importante durante su primer ejercicio de esta función (en 1955–1957).

UU. Se uniera al programa de balística, recibió la máxima prioridad estatal posible: Brickbat1.

[4]​ El objetivo a largo plazo del programa era desarrollar un sistema efectivo de disuasión nuclear marina, mientras que el objetivo a corto plazo era lanzar un sistema operativo lo antes posible.

UU. Se ha designado como un tipo separado de barco - George Washington .

[8]​ Los problemas del lanzamiento sumergido, el diseño de un submarino para 16 misiles, la navegación precisa para un impacto preciso de misiles y muchas otras cuestiones se resolvieron rápidamente.

En el caso del barco líder, el USS George Washington (SSBN-598), ese fue literalmente el caso: la quilla ya colocada por Electric Boat en Groton, Connecticut para el Scorpion fue cortada y extendida para convertirse en la quilla de George Washington.

Newport News Shipbuilding y Portsmouth Naval Shipyard comenzaron a trabajar de inmediato.

Después de abandonar el puerto, el submarino se sumergió y permaneció bajo el agua durante unos tres meses.

Después de la misión, el barco regresó a su puerto, se sometió a un breve período de mantenimiento, luego embarcó una segunda tripulación y partió para la próxima patrulla.

A lo largo del servicio activo, estos submarinos tenían como objetivo golpear grandes áreas de la Unión Soviética con objetivos débilmente protegidos en el primer ataque nuclear masivo.

La S representa el uso en cierto tipo de barco, aquí submarino, el 5 la generación y la W al fabricante, la Westinghouse Electric Corporation.

La forma del casco fue optimizada para viajar bajo el agua, por lo que solo emergían en su base y se zambulleron después de abandonar el puerto tan pronto como la profundidad del agua lo permitía.

El armamento principal consistía en dieciséis misiles balísticos alojados en silos de lanzamiento.

[5]​ Los submarinos sumergidos podían lanzar una salva de todos los misiles en 15 minutos.

Inicialmente, las embarcaciones llevaban misiles UGM-27 Polaris A1 con un alcance de solo 1000 millas náuticas.

El 20 de julio de 1960, disparó uno sumergido por primera vez y luego envió el mensaje al presidente Dwight D. Eisenhower, entre otros: GEORGE WASHINGTON SENDS POLARIS FROM OUT OF THE DEEP TO TARGET.

[16]​ En 1965, los cinco barcos recibieron el más moderno Polaris A3, que tenía un alcance de 2500 millas náuticas.

En la proa estaba el sistema de sonda BQS-4 , que podía usarse tanto activa como pasivamente para rastrear submarinos enemigos.

Los llamados sensores laterales BQR-7 también corrieron a lo largo del casco, y se empleaban pasivamente para determinar la orientación de los objetivos.

Se utilizó un sonar activo de corto alcance del tipo BQR-19 para la navegación.

Para determinar la posición, que se alimentaba además del uso para la navegación como datos de disparo al misil, había a bordo tres sistemas de navegación inercial del tipo SINS Mk.2.

UU. ordenó la clase de submarinos George Washington, y en enero de 1958, se decidió modificar el USS Scorpion y el submarino cambió su nombre al USS George Washington.

[18]​ Recibió su nombre del primer presidente de los Estados Unidos, George Washington.