Los barcos se ordenaron en 1915, pero la construcción avanzó lentamente debido a la escasez de materiales durante la Primera Guerra Mundial.El Méndez Núñez participó en la Guerra civil en el bando republicano, tomando parte en la Batalla del cabo de Palos.El buque fue devuelto a España por las autoridades francesas una vez reconocido el régimen de Franco por París al finalizar el conflicto.Tras concluir la guerra, fue modernizado como crucero antiaéreo, pasando entonces a denominarse la Clase Méndez Núñez, al haberse perdido el cabeza de serie y haberse reformado profundamente el restante, siendo el único buque de tipo antiaéreo con el que contó la Armada Española.Nombre Comisionado Modernizado Decomisado Causa Imagen Blas de Lezo Méndez Núñez
