Es un instrumento transpositor afinado normalmente en Mi♭, aunque se han fabricado en Fa y, en el siglo XIX, en Mi.

[4]​ Luego, de vuelta en Europa, Adolphe Sax hizo notables mejorías en el clarinete alto.

[6]​) Es usado mayoritariamente por orquestas, donde a menudo toca otras voces como la del saxofón alto, y en coros de clarinetes.

Algunos músicos de jazz, Hamiet Bluiett, Vinny Golia, J. D. Parran, Petr Kroutil, Joe Lovano y Gianluigi Trovesi (Marcos Miranda) entre ellos, han hecho uso del clarinete alto.

[7]​ Los argumentos normalmente usados incluyen un volumen relativamente bajo, tono mediocre, y el hecho de que su parte es casi siempre tocada por otros instrumentos.