Ciclo de Wilson

Un ejemplo clásico del ciclo de Wilson es la apertura y el cierre del océano Atlántico.

Se ha sugerido que los ciclos de Wilson en la Tierra comenzaron alrededor de 3 Ga en el eón arcaico.

[4]​ Las primeras tres etapas (Embrionario, Joven, Maduro) describen el ensanchamiento del océano y las últimas tres etapas (Declive, Terminal y Geosutura Relictual) describen el cierre del océano y la creación de cadenas montañosas como el Himalaya.

[3]​ En el siglo XXI, los conocimientos de las imágenes sísmicas y otras técnicas han dado lugar a actualizaciones del ciclo de Wilson para incluir relaciones entre la activación del rifting y las plumas mantélicas El rifting inducido por la pluma y el afloramiento del manto inducido por el rifting pueden explicar la alta correlación de las edades de las Grandes Provincias Ígneas y la edad de ruptura de estos márgenes.

[4]​ Un ciclo de Wilson no es lo mismo que un ciclo supercontinental, que es la ruptura de un supercontinente y el desarrollo de otro, ocurriendo a escala global.

Fases del ciclo de Wilson: desde la posición de las diez en punto en el sentido de las agujas del reloj: (10) extensión inicial previa a la deriva, (12) fase de deriva a deriva, apertura inicial de una cuenca oceánica, (2 y 4) expansión del fondo marino, ensanchamiento de la cuenca, (6) subducción de la litosfera oceánica, cierre de la cuenca, (8) colisión continente-continente
Una representación del ciclo de Wilson en acción. Los continentes están separándose y uniéndose de manera cíclica, como se muestra. Se muestra que el Océano Atlántico se formó a partir de la separación de Pangea. Fue precedido, sin embargo, por el Océano de Jápeto ( Iapetus )