En una entrevista concedida a Street News Service, Dylan confesó que la idea sobre un álbum de villancicos no era nueva.
Cuando Flanagan abordó las críticas al álbum y la creencia de algunos que veían en el álbum un tratamiento irónico de los villancicos, Dylan respondió: «Críticos como esos están siempre fuera y mirando dentro.
Al respecto, el crítico Jesse Cataldo comentó para Slant Magazine: «Esta agradable sensación de exploración, donde se valora la ligereza en un género que por lo general equivale a un terreno baldío artístico, es incalculable.
También demuestra cuánta vida queda n las canciones, y cómo otros artistas triunfaron despedazándolas».
[17] Stephen Thomas Erlewine de Allmusic comentó: «Muchos podrían argumentar que Dylan cantando estos villancicos es suficientemente inesperado, y es cierto, hay veces que su gravoso estruendo es un poco pronunciado, pero nada aquí es forzado, todo parece bastante divertido, siempre y cuando estés en la misma onda que el Bob de estos últimos días, donde el sonido y el ritmo de la banda son tan importantes como la canción, donde hay una nostalgia resacosa e innegable para todos los procedimientos.
[14] A nivel comercial, Christmas in the Heart alcanzó el primer puesto en la lista estadounidense Top Holiday Albums y el nueve en Top Rock Albums, mientras que en la genérica Billboard 200 llegó al veintitrés.