El Reino Unido se anexó unilateralmente la isla en 1914 transformándola en colonia, al iniciarse la Primera Guerra Mundial.

La soberanía británica sobre Chipre no sería reconocida formalmente por el estado turco hasta el Tratado de Lausana, en 1923.

[4]​ Sin embargo, el referéndum no fue reconocido por ninguna autoridad, y hubo diversas acusaciones contra la Iglesia de amenazar con la excomunión a cualquiera que votara en contra, y a diferencia de los referendos modernos, la votación no fue secreta y se hizo mediante la recogida de firmas.

[7]​ En 1954, el gobierno del Reino Unido declaró su intención de trasladar su cuartel general militar en Suez a Chipre.

Sobre 32 000 tropas británicas fueron asignados para combatir la organización más 8000 auxiliares locales (la EOKA tenía 250 guerrilleros regulares y 1000 irregulares[9]​ aunque otras fuentes les dan 200-350 combatientes y 750 simpatizantes armados),[10]​ oficialmente perdieron la vida de 104 hombres del personal militar británico, aunque se sospechaba que fueron más.