La chinchilla es muy apreciada en peletería, por ello es una especie criada en casi todo el mundo.

Se trata de un animal muy bien adaptado a la cautividad y conocido por el gran público simplemente como «chinchilla».

[3]​ Así mismo existen numerosos sinónimos: Mus Linnaeus, 1758 (Molina, 1782), Lemmus Link, 1795 (Tiedemann, 1808), Cricetus Leske, 1779 (E.Geoffroy St.-Hilaire, 1803); Eriomys Lichtenstein, 1830; Callomys d'orbigny & I. Geoffroy St.-Hilaire, 1830; Aulacodus Temminck, 1827 (Kaup, 1832); Lagostomus Brookes, 1828 (Cuvier, 1830).

Para aumentar sus posibilidades de huida, el pelo se desprende en forma de pelusas, y la cola se rompe fácilmente.Las chinchillas son animales nocturnos con unos grandes ojos negros y grandes orejas bien desarrolladas, que les permiten orientarse perfectamente en la oscuridad.

Su sistema de defensa consiste en este tipo de pelaje: al ser muchos pelos en un solo folículo, se mantienen unidos débilmente; por eso cuando se la atrapa, la chinchilla escapa dejándonos solo sus mechones en nuestras manos.

Utilizan estos sonidos para expresarse, desde el trino reposado y cariñoso que hacen a una pareja potencial, hasta el ladrido fuerte y agresivo que hacen cuando se sienten amenazadas.

Las crías suelen saludar a sus padres con un canto muy agudo, normalmente para indicar que tienen hambre.

Las chinchillas domésticas pueden liberar chorros de orina o una fuerte olor si son atacadas.

UU., Canadá, Alemania, Argentina, Brasil, Croacia, República Checa, Polonia, Hungría, etc.[17]​ No son animales que desarrollen muchas enfermedades, pero tienen un aparato digestivo muy delicado, propenso a problemas intestinales y parásitos del agua.

Si una chinchilla doméstica lo posee, lo manifiesta, es decir, siempre es visible, aunque a veces lo es con cierta dificultad.

Es beige, con el dorso, la cara y las patas algo más oscuros; los ojos son rojo claro con la pupila blanco azulada, las orejas son rosadas, y el vientre es blanco.

Según el genotipo del ejemplar se presentará en tonos claros medios, u oscuros.

Son marrón oscuros, color más acentuado en el lomo, cabezas y patas, siendo perfectamente distinguibles las manchas.

Los ojos son rojo oscuros, las orejas rosadas, la cola tiende a ser beige en la base de cada pelo oscureciéndose hacia la punta.

Son más amarronados que los beige, con piel color «tan» («café con leche»), con el dorso, la cara, y las patas más oscuros, los ojos son rojo oscuros, con la pupila blanco azulada, las orejas son rosas, y el vientre es del mismo tono de la piel ya que poseen una carga del gen ebony.Según la carga de ebony que contenga el ejemplar se presentará en tonos claros (tan light o Beige Ebony), medios (madium tan o pastell), oscuros (Dark Tan), y muy oscuros, estos últimos son llamados: Chocolate, Tan Extradark o Brown.

Lo ventral se presenta blanco; los ojos son negros; las orejas son gris azulado con una tonalidad rosada, la cola es clara hacia el interior, siendo el resto gris azulada a negro.

Su piel es gris violáceo oscuro, más intenso en la cabeza, lomo, y patas; el abdomen es blanco; los ojos son negros, con el pelaje a su alrededor de una tonalidad más clara; las orejas tienden al gris violáceo; la cola es violeta oscura.

Este poco común pelaje se presenta violeta muy oscuro con tonos azulados.

El vientre es blanco níveo; los ojos son negros; y las orejas gris azuladas.

El gen determinante es recesivo, es decir, hace falta que ambos sean portadores para generar una chinchilla con una notable cola rizada.

Como contraparte, la chinchilla doméstica se extendió por casi todo el mundo, siendo multiplicada con éxito desde 1923.

Han fracasado los intentos de liberar chinchillas domésticas en California y Tayikistán.