La ópera es la versión revisada de la temprana ópera de Chaikovski, Vakula el herrero; el libreto fue revisado por Chaikovski y Nikolái Chayev.
La ópera se compuso entre febrero y abril de 1885 en Maidánovo.
Tanto Vakula el herrero como Cherevichki fueron musicados a partir de un libreto de Polonski, que en origen estaba pensado para Aleksandr Serov, pero que había permanecido sin usar debido a su muerte.
La esfera lírica de la ópera se vio profundizada por la introducción de una nueva aria introducida para Vakula: Slýshit li dévitsa serdtse tvoyó... (Quién sabe, muchacha mía, si tu corazón puede sentir mi dolor...).
En el siglo XX la ópera se representó muy raramente, repuesta sobre todo en Rusia y la URSS.