Su hermana Charlotte también era actriz,[4]​ al igual que su madre, Marie Stanley,[4]​ y su padre era dramaturgo.

[7]​[8]​ Antes de empezar a trabajar en el cine para Biograph Company en 1908, Avery actuó en una gira con la obra The Clansman, en la cual encarnaba al Gobernador Shrimp.

Avery formó parte de los Keystones Cops desde la primera aparición del grupo en el film Hoffmeyer's Legacy, y mantuvo su papel en comedias de la serie como Bangville Police y The Gangsters.

En 1913 empezó a dirigir, siendo su primer título Across the Alley, de Keystone Studios.

Además, continuó actuando, destacando su participación en los tres primeros filmes de los Keystone Kops.