Nació con el nombre George Ford Stich en La Crosse, Wisconsin.
Cuando el director Mack Sennett se fue para fundar Keystone Studios, Sterling lo siguió.
Haciendo una pequeña transición al cine sonoro, Ford Sterling hizo las últimas, de aproximadamente doscientos setenta apariciones, en la pantalla grande en 1936.
Murió en 1939 de un ataque cardíaco (tras padecer diabetes) en Los Ángeles, California y fue sepultado en el Hollywood Forever Cemetery.
Por su contribución a la industria del cine, Ford Sterling tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6612 Hollywood Blvd.