Charadriiformes

Ver el texto Las caradriformes (Charadriiformes) son un gran clado de aves neognatas dividido en varios grupos (seis subórdenes) que presentan 351 especies[2]​ conocidas, distribuidas por todo el mundo en una amplia variedad de hábitats.El término latino charadrius se refiere a un pájaro amarillo citado en la Biblia Vulgata, y a su vez parece provenir del griego χαραδριός, ave acuática de hábitos nocturnos que, según Aristóteles, podía curar la ictericia con la visión.Desde las mencionadas gaviotas, que son prácticamente omnívoras, aunque se alimenten principalmente de pescado, hasta los que se alimentan de pequeños invertebrados, crustáceos y moluscos, como los limícolas (cuya familia más numerosa es la Scolopacidae).En todas las especies el paladar y el aparato vocal son casi iguales, el esternón no lleva procesos óseos que apunten hacia dentro; también hay similitudes en la estructura del pie, o más exactamente: similitudes en los tendones situados en la parte inferior de la pierna y la pata.Dado que la mayoría de los chorlitos son migratorios o, al menos, vuelan ocasionalmente a larga distancia, suelen tener alas largas y delgadas que son puntiagudas.[12]​ Las hibridaciones entre especies individuales de los subórdenes Charadrii y Scolopaci son raras pero posibles.Estos últimos parecen claramente desgastados, y la determinación de la edad es, en consecuencia, fácil.Las especies de limícolas más pequeñas se reproducen a partir del segundo año natural, mientras que las especies más grandes, como los ostreros, no lo hacen hasta después de dos o tres años.[17]​ Tras la puesta del manto juvenil, el pico de muchos zancudos sigue creciendo durante varios meses.La diferencia no es muy grande, pero puede verse claramente en las comparaciones entre aves viejas y jóvenes en el campo, especialmente bien en especies de pico largo como los zarapitos.Para rascarse, el pie pasa por encima o por debajo del ala, dependiendo de la especie.Sin embargo, también hay algunas especies que prefieren cazar de noche o al atardecer.Las aves zancudas, especialmente los agachadizos, caminan a grandes zancadas por aguas poco profundas y superficies fangosas, hurgando en el suelo con el pico.Las Avoceta americanas, por ejemplo, caminan por el agua en grupos cerrados capturando pequeños peces.El primero empuja las piedras con su pico plano de espátula para recoger los pequeños animales que se esconden debajo, mientras que el segundo voltea hábilmente las piedras con su pico curvado hacia un lado, normalmente hacia la derecha.Los guardianes de los cocodrilos[29]​ y los charranes tropicales[30]​ refrescan a sus crías cuando hace calor con el agua que llevan en sus plumas ventrales.