Fueron elegidas por el escritor Adi Shankara (785-820) como el arquetipo de todas las peregrinaciones, siguiendo un circuito que recorre los cuatro puntos cardinales del subcontinente indio.Se encuentra a orillas del río Alaknanda, entre las cordilleras de Nar y de Narayana y el pico Nila Kantha, de 6596 m. Badari se refiere a una baya que crece en abundancia en los alrededores, y nath se refiere a Visnú.Su nombre deriva de la palabra dwara, que significa "puerta" en sánscrito.Para diferenciar este recorrido del primero se le denomina a veces Chota Char Dham ‘pequeñas cuatro moradas’, aunque suele usarse la expresión Char Dham, sobre todo en el caso de las agencias de viajes, para los dos casos.El Chota Chardham son las localidades de Iamunotri, Gangotri, Kedarnath y Badrinath.
