[2]​ Su última erupción en 2008 ha sido la de mayor magnitud en Chile desde la ocasionada por el volcán Quizapú en la Región del Maule ocurrida en 1932.

Existe preocupación en los expertos por la cercanía del volcán con la falla geológica Liquiñe-Ofqui, la misma que se activó con el terremoto de Aysén de 2007, pues en el volcán Puyehue que también está en la falla se registran actividades subterráneas desde hace un año, lo que ha puesto en alerta a las autoridades ante futuros acontecimientos en la zona sur de Chile.

[11]​ Con la aparición de vientos norte las cenizas se esparcieron por gran parte del sur argentino,[12]​ y los vientos con ceniza llegaron a Buenos Aires, la capital argentina, al día siguiente.

[13]​ Por esto, varias empresas aéreas como American Airlines y United Airlines resolvieron suspender sus vuelos con escalas en la capital argentina ya que las cenizas se encontraban suspendidas a 3.500 m de altura.

Desde allí salió gran cantidad de gases, cenizas y piroclastos que llegaron a solo cuatro kilómetros de Chaitén, donde también hay construcciones aisladas, y al río Blanco, el cual experimentó una crecida parcial.

[19]​ En los meses siguientes, el volcán comenzó a disminuir su actividad eruptiva, aunque SERNAGEOMIN mantuvo la alerta roja.

[24]​ En el 2009 se decidió que Chaitén no sería reconstruida sino reubicada en la zona de Santa Bárbara, pueblo ubicado al norte del volcán, pero finalmente, en diciembre de 2010, se dio marcha atrás a ese proyecto.