La cervecería John Smith's, situada en Tadcaster (North Yorkshire, Inglaterra), produce cervezas como John Smith's, la cerveza amarga más vendida en el Reino Unido desde mediados de los años noventa.

La mayor parte de las ventas de John Smith's corresponden al producto nitrogenado Extra Smooth, aunque también se comercializa a escala nacional una variante acondicionada en barril.

En el noreste de Inglaterra también se comercializa una variante más fuerte llamada Magnet.

John Smith's Cask y Magnet son producidas bajo licencia por Cameron's en Hartlepool.

Courage fue adquirida por Scottish & Newcastle en 1995, y las operaciones fueron compradas por Heineken en 2008.

La marca también está asociada a las carreras de caballos: fue el principal patrocinador del Grand National entre 2005 y 2013, del Northumberland Plate desde 2003 hasta 2016, y patrocina la John Smith's Cup desde 1960.

[1]​ Samuel Smith, de Leeds, consiguió que su hijo John entrara en el negocio en 1847.

[1]​ Jane Hartley murió en 1852 y John Smith adquirió el negocio, con la ayuda de su hermano William.

[2]​ Las operaciones llegaron a ser considerables durante el último cuarto del siglo XIX[3]​ Smith murió en 1879, dejando un patrimonio valorado en menos de 45.000 libras (unos 4,1 millones de libras en 2016 ajustados a la inflación), y sus bienes fueron heredados conjuntamente por sus dos hermanos, William y Samuel Smith, curtidor.

[5]​ William Smith murió en 1886, y la empresa fue heredada en sociedad por sus dos sobrinos, Henry Herbert Riley (1863-1911) y Frank Riley, en adelante conocidos como Riley-Smith según los términos de su testamento.

[15]​ Durante este periodo, hubo que utilizar sustitutos de la cebada malteada para la fabricación de cerveza, como cebada en copos, avena y centeno.

[21]​ En 1961, John Smith's adquirió la Barnsley Brewery Company, añadiendo 250 establecimientos con licencia a su creciente patrimonio.

[26]​[27]​ Las adquisiciones diluyeron la participación de la familia Riley-Smith en la empresa a alrededor del 10%.

[39]​[40]​ En 1982, las marcas de John Smith's incluían Yorkshire Bitter, Magnet Pale Ale, Export Pale, Sweet Stout, Double Brown y Magnet Old.

[51]​ En 2011, la producción de John Smith's Cask se trasladó a Cameron's Brewery.

[53]​ Según Heineken, la decisión se tomó para equiparar el producto a la fuerza de sus principales competidores, como Tetley, Boddingtons y Worthington.

[55]​ Actualmente elabora y envasa las marcas de cerveza rubia John Smith's Original, John Smith's Extra Smooth y Newcastle Brown Ale, y las marcas de cerveza rubia Foster's, Kronenbourg 1664 (Kronenbourg es una marca propiedad de Carlsberg elaborada bajo licencia por Heineken en el Reino Unido),[56]​ Amstel y Tiger.

[66]​ La marca Magnet se registró por primera vez en septiembre de 1908 en Bruselas y simbolizaba la fuerza.

[67]​ La asociación de la empresa con la publicidad televisiva comenzó en 1971 con la campaña «Yorkshiremen love it» (A los yorkshireanos les encanta).

[70]​ La campaña ganó numerosos premios de la industria publicitaria y apareció en el programa The Tonight Show con Johnny Carson.

[72]​ De 1992 a 1997, el cómico Jack Dee protagonizó la campaña «No Nonsense», creada por DDB.

[74]​ La campaña de Kay fue descrita como un «fenómeno publicitario», e introdujo la frase «¡Avívalo!» en la conciencia pública.

[82]​ En diciembre de 2016, este acuerdo se prorrogó por otros cinco años.