No es una región administrativa del gobierno, sino más bien una amalgama informal de los condados.

El límite sur de la región es aproximadamente el río Trent, mientras que el norte está bordeado por Escocia.

Después del abandono de las legiones romanas, la región pasó a conocerse como Yr Hen Ogledd, término celta que significa el Viejo Norte.

Tras la conquista normanda en 1066, la desolación se presentó con la Masacre del Norte, aunque la construcción y fundación de ciudades se promovió poco después.

Un Consejo del Norte estuvo vigente durante la Baja Edad Media hasta la Commonwealth después de la Revolución inglesa.