La división está formada por siete estados: Iowa, Kansas, Minnesota, Misuri, Nebraska, Dakota del Norte y Dakota del Sur, y constituye la mitad occidental de la región del Medio Oeste, mientras que la mitad oriental está formada por los estados de Illinois, Indiana, Míchigan, Ohio y Wisconsin, y es conocida como Centro Noreste.
El río Misisipi marca la frontera entre ambas divisiones geográficas.
Alabama, Arkansas, Dakota del Norte (este), Dakota del Sur (este), Illinois, Iowa, Kansas, Kentucky (oeste), Luisiana, Minnesota, Misisipi, Misuri, Nebraska (este), Oklahoma, Tennessee (oeste), Texas, Wisconsin.
Mientras que el Centro Noreste es visto como sinónimo del Rust Belt por la mayoría de estadounidenses, el Centro Noroeste está considerado como el corazón del "Farm Belt".
Casi todo el territorio comprendido dentro de la división Noroeste Central forma parte de lo que Joel Garreau llamó "The Breadbasket" en su libro Las nueve naciones de América del Norte de 1981, y que James Patterson y Peter Kim catalogaron como "Granero" en su obra El día en el que América contó la verdad (la única excepción es el sur de Misuri, situado en Dixie por Garreau y Old Dixie por Patterson y Kim).