La descripción que sigue corresponde a la especie nominal, Centaurea paniculata subsp.
Los capítulos, pedunculados son terminales, solitarios o organizados en inflorescencias corimbiformes abiertas de 2-4.
[1] Ha sido descrita por vez primera por Carlos Linneo y publicada en Species Plantarum, vol.
Ha sido recientemente escogida como nueva especie tipo del género Centaurea[9] escogiendo —para sustituir a Centaurea centaurium, hasta ahora especie tipo, que había sido trasladada a otro género, Rhaponticoides— un lectotipo virtual para la especie basada en la descripción y figuración prelinneanas[10] y un epitipo conservado en el herbario de Charles Magnier (Flora Selecta Exsiccata, n.º 320, 1882) procedente del sur de Francia.
[2] En España (Provincia de Gerona), la subespecie paniculata se híbrida con Centaurea calcitrapa en las áreas donde conviven.