Cecilia nació en Barcelona, en 1916, en el hogar del español Manuel de la Fuente y la colombiana Ana Rosa Cortés Gregory, quien murió cuando Cecilia aún era una niña pequeña, cuando viajaban a Colombia y fue sorprendida con la muerte en ultramar.
[1][3] La pérdida temprana de su madre hizo que Cecilia fuera educada y criada por sus tías maternas en Colombia, ya que el padre de Cecilia se quedó en España.
Luego su padre viajó a los Estados Unidos, y se residenció en Nueva Jersey, donde él terminó su educación.
En 1952, durante la violencia bipartidista, fanáticos conservadores incendiaron la casa del líder liberal Alfonso López Pumarejo y la de su esposo Carlos Lleras,[5][6][7] por lo que la familia huyó del país.
La iniciativa, que fue aprobada un año después, fijó lineamientos en Colombia para la paternidad responsable, y sentó las bases para el nacimiento del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar.