Limita con los barrios de Estácio, Ciudad Nueva, Centro, Santa Teresa y Río Comprido.

[1]​ Catumbi deriva del término tupi ka'á-t-übi, que quiere decir "la hoja azul".

A fines del siglo XIX, la región era un arrabal de clase media alta, como referido en las obras del escritor Hacha de Assis A partir del siglo XIX, gitanos comenzaron a instalarse en el barrio, transformándolo en un reducto de dicha comunidad hasta los días actuales.

[3]​ A partir del siglo XX, con la expansión de la red urbana en otras direcciones, el barrio entró en decadencia.

En la década de 1960, la construcción del túnel Santa Bárbara contribuyó para ese proceso, transformando el barrio en un corredor urbano.