[cita requerida] Diseñada por el arquitecto inglés William Doyle, y construida por jesuitas franceses entre 1905 y 1910, se dice que fue conocida como "la catedral más grandiosa del Extremo Oriente."
En 1966, al inicio de la Revolución Cultural, los Guardias Rojos vandalizaron la catedral, derribando sus chapiteles y el techo, y rompiendo sus aproximadamente 300 metros cuadrados de vidrieras.
Durante los siguientes diez años el edificio sirvió como un almacén de grano propiedad del estado.
Las nuevas ventanas incorporan caracteres e iconografía china, y se espera que se finalicen a tiempo para la Exposición Universal de Shanghái de 2010.
Desde el año 2014, este templo alberga la imagen de Santa María, Emperatriz de China, obra del imaginero español Antonio Jesús Yuste Navarro.