Casquetes polares de Marte

[2]​ Estas acciones estacionales transportan grandes cantidades de polvo y vapor de agua, dando lugar a heladas similares a la Tierra y grandes cirros.Con la llegada de la primavera, la luz solar calienta el subsuelo y la presión del CO2 sublimado se acumula debajo de una losa, elevándola y finalmente rompiéndola.Este proceso es rápido y se observa en el espacio de unos pocos días, semanas o meses, una tasa de cambio bastante inusual en geología, especialmente para Marte.Ambos casquetes polares también muestran características estriadas, probablemente causadas por patrones de flujo del viento.[21]​[22]​ También hace más calor, por lo que todo el dióxido de carbono congelado desaparece cada verano.La capa estacional mucho más delgada comienza a formarse a fines del verano hasta principios del otoño, cuando se forman una variedad de nubes.Llamada capucha polar, las nubes dejan caer una precipitación que espesa la capa.Los pozos están muy cerca unos de otros en relación con las muy diferentes depresiones del casquete polar sur.Ambos casquetes polares también muestran características estriadas, probablemente causadas por los patrones de flujo del viento y los ángulos del sol, aunque hay varias teorías que se han avanzado.Dado que la zona superior de los depósitos estratificados del polo norte, la porción depositada más recientemente, es muy reflectante al radar, los investigadores proponen que tales secciones de estratificación de alto contraste corresponden a períodos de oscilaciones relativamente pequeñas en la inclinación del planeta debido al eje marciano no ha variado mucho últimamente.Todos estos factores están influenciados por el viento que puede erosionar las superficies.La cámara HiRISE no reveló capas más delgadas que las vistas por Mars Global Surveyor.[26]​ Los datos del radar SHARAD cuando se combinan para formar un modelo 3D revelan cráteres enterrados.En otras palabras, la acumulación de hielo en invierno cambia la gravedad del planeta.El casquete polar sur tiene mayor altitud y es más frío que el del norte.[23]​ La capa de hielo meridional residual se desplaza; es decir, no está centrada en el polo sur.Sin embargo, el límite estacional sur se centra cerca del polo geográfico.La nieve tiende a reflejar más luz solar en el verano, por lo que no se derrite ni se sublima mucho (el clima de Marte hace que la nieve pase directamente de un sólido a un gas).Estas tres capas están vinculadas a períodos en los que la atmósfera se derrumbó cuando cambió el clima.[15]​ Mientras que el casquete polar norte de Marte tiene una superficie plana y picada que se asemeja al requesón, el casquete polar sur tiene pozos, depresiones y mesas planas más grandes que le dan una apariencia de queso suizo.[44]​ Las observaciones realizadas por Mars Orbiter Camera en 2001 han demostrado que las escarpas y paredes del pozo del casquete polar sur se habían retirado a una velocidad promedio de unos 3 metros desde 1999.La forma redonda probablemente se ve favorecida en su formación por el ángulo del sol.Las paredes se derriten y retroceden, mientras que el piso permanece igual.Se ha observado que las fosas comienzan con áreas pequeñas a lo largo de fracturas débiles.Los pozos circulares tienen paredes empinadas que trabajan para enfocar la luz solar, aumentando así la erosión.Tan pronto como el sol se eleva sobre el horizonte, el gas de las arañas expulsa el polvo que arrastra el viento para formar una oscura forma de abanico.Finalmente, la escarcha cubre todos los ventiladores y canales hasta la próxima primavera, cuando el ciclo se repite.[32]​[52]​Chasma Australe, un valle importante, atraviesa los depósitos estratificados en el casquete polar sur.En el lado 90 E, los depósitos descansan sobre una cuenca principal, llamada Prometheus.