Fue nombrada por la localidad tipo en que fue descubierta y descrita por primera vez en 1852 por W. L. Faber,[1] el "condado de Carroll", en Maryland (EE. UU.).
Pertenece al "grupo de la tioespinela", que agrupa a sulfuros con estructura cristalina similar a la de espinela, y dentro de éste al "grupo de la linaíta", mineral este último con el que es isoestructural.
Aunque sean sólo imprescindibles en su fórmula el cobre y el cobalto, suele llevar también impureza níquel.
Aparece en depósitos de minerales metálicos asociados con procesos hidrotermales.
Es un mineral importante como mena del metal cobalto, por lo que es buscado y extraído en las minas.