Carol Ann Duffy nació en una familia católica en los Gorbals, una parte pobre de Glasgow, la primera hija de Frank Duffy, un mecánico electricista y May Black[6]​ La pareja tuvo otros cuatro hijos, todos chicos.

La familia se mudó a Stafford, Inglaterra, cuando Duffy tenía seis años.

Duffy fue educada en Stafford en Saint Austin’s RC Primary School (1962-1967), St.

Ella era una lectora apasionada desde edad temprana y siempre quiso ser escritora, produciendo poemas desde los 11 años.

Representó dos obras en el Liverpool Playhouse, escribió un folleto Fifth Last Song y recibió un diploma de licenciatura en filosofía en 1977.

[12]​ Su segundo poema Last Post, fue encomendado por la BBC para conmemorar las muertes de Henry Allingham y Harry Patch, los dos últimos soldados que lucharon en la Primera Guerra Mundial.

[13]​ Su tercer poema, “The Twelve Days of Christmas 2009”, se refiere a acontecimientos contemporáneos como especies en extinción, la conferencia del cambio climático en Copenhague, Pánico bancario, y la Guerra de Afganistán.

El poema celebra los anillos que se encuentran en la naturaleza y no hace una mención específica alguna al nombre de la pareja.

("Podría haber levantado tu mano al cielo/para darte el aro rodeando la luna/ o mirado a los gemelos los aros de tus ojos/ con los mios/ o añadir un aro a los aros de un árbol/formando un círculo manual contigo, tú,/...") Ella escribió el verso con Stephen Raw, un artista textual, y una copia firmada les fue enviada a la pareja como regalo de bodas.

Her mother was friends with Ted Hughes whose poetry I admire a lot.

Hablamos sobre su influencia en mí") Como su predecesor, Duffy sirvió como poeta laureada también por un periodo de diez años, y renunció el título en 2019.

However, she is also a time-traveller and a shape-shifter, gliding from Troy to Hollywood, galaxies to intestines, sloughed-off skin to department stores while other poets make heavy weather of one kiss, one kick, one letter... from verbal nuances to mind-expanding imaginative leaps, her words seem freshly plucked from the minds of non-poets – that is, she makes it look easy.

I like to use simple words, but in a complicated way."

En cada poema intento revelar una verdad, con lo cual no puede tener un comienzo de ficción") Duffy se codea con los círculos poéticos más destacables en Reino Unido después de que su poema “Whoever She Was” ganara el Poetry Society National Poetry Competition en 1983.

Su siguiente colección Feminine Gospels (2002) continua con su estilo, mostrando un creciente interés en largos poemas narrativos, accesibles en stilo y en ocasiones surreales en su imaginación.

Anything./I have had enough of being ignored and today/I am going to play God."

Schofield del título hace referencia a Pat Shofield, una examinadora externa en Lutterwoth College, Leicestershire, quien se quejaba de Education for Leisure, tachándola de “absolutamente horrenda” Duffy también es dramaturga, y sus obras han sido representadas en el Liverpool Playhouse y Almeida Theatre en Londres.

En sus obras se incluye Take my Husband (1982), Cavern of Dreams (1984), Little Women, Big Boys (1986), Loss (1986), Casanova (2007).