El título original en ruso es Каприччио на испанские темы (Kaprichchio na ispánskiye temy, literalmente Capricho sobre temas españoles).
La inspiración de la obra residía en la música que descubrió, en parte, en sus viajes.
Está compuesta para 3 flautas, piccolo, 2 oboes (uno alternando el soprano con el corno inglés), 2 clarinetes, 2 fagotes, 4 trompas, 2 trompetas, 3 trombones, 1 tuba, timbales, percusión, 1 arpa y cuerda.
[2] El Capriccio español consta de cinco movimientos: Esta obra es a menudo loada por su orquestación, que comprende una gran sección de percusión, así como diversas técnicas especiales y articulaciones.
Por ejemplo, en el cuarto movimiento, los violines, violas y violonchelos tienen que imitar guitarras (la partitura de los violines y violas lo detalla con la indicación quasi quitara).