El origen del nombre del cantón se remonta a 1833 cuando el primer colonizador que llegó a la región, don Judas Tadeo Corrales Saénz, encontró unos naranjales en medio de la espesura del bosque que cubrían el actual poblado Candelaria, en la ciudad de Naranjo; motivo por el cual denominó el sitio como Los Naranjos.

[2]​ Cantón de Naranjo cuenta con un área de 127,01 km²[3]​ y una altitud media de 1180 m s. n. m.[4]​ Limita al norte con Zarcero, al sur con Atenas, al este con Sarchí y Grecia, y al oeste con San Ramón y Palmares.

Se realizan actividades agropecuarias e industriales.

Los habitantes también se dedican a otras actividades empresariales, financieras, venta de servicios, actividades artesanales y textiles.

Al oeste de Naranjo se asienta el Cerro del Espíritu Santo donde se encuentran ruinas de una construcción católica al Cristo Rey.