[1]​ Este canal era navegado por el pueblo kawésqar desde hace unos 6.000 años hasta fines del siglo XX, pues habitaban en sus costas.

Su entrada norte está en el estrecho Nelson (51°36′10″S 74°48′12″O / -51.60278, -74.80333), punto entre el cabo Charlton y el extremo occidental de las islas Lobos y termina donde se alinean el cabo Phillip, extremo sur de la isla Manuel Rodríguez, con la península Merino del continente, punto en que se une al estrecho de Magallanes (52°46′05″S 73°50′10″O / -52.76806, -73.83611).

El canal tiene 2 ramas, la del NW, muy poco usada y que tiene 50 millas marinas de largo y la rama sur, con 46 millas de largo, que es muy usada por la navegación comercial y que va desde su unión con el canal Sarmiento, en el extremo sur del paso Victoria, hasta el punto, ya indicado, en que se une al estrecho de Magallanes.

El canal está bordeado por las siguientes islas: El canal está flanqueado por cadenas de montañas de roca granítica que en su parte inferior tienen muy poca vegetación debido a los permanentes vientos que las azotan.

Las corrientes de marea son regulares y débiles, pero influenciadas por los vientos reinantes.