Tanto Cambio Democrático como Solidaridad no solamente se alejaron del gobierno, sino que compitieron por su cuenta.

[26]​ Ante el dividido ambiente en la oposición, Martinelli logra posicionarse como líder en las encuestas,[27]​ y logró adueñarse de gran parte del voto independiente que apoyó a Guillermo Endara en 2004, y que se encontraba decepcionado por los desatinos políticos de este (ruptura con Solidaridad[28]​ y rechazo a la ampliación del Canal[29]​).

Las conversaciones con el Partido Panameñista resultan infructuosas, pues el partido Panameñista, siendo el más grande partido civilista, no quiere ceder la cabeza de la nómina[31]​ y su líder sugiere unas elecciones interprimarias,[32]​ así que Ricardo Martinelli acusa a su líder, Juan Carlos Varela, de aún ser fiel al ala conservadora liderada por Mireya Moscoso.

[34]​ Varela, pese a éxitos iniciales en las encuestas, cae por debajo 15 % en diciembre, y MOLIRENA abandona la alianza para aliarse con Cambio Democrático.

[35]​ En enero, el Partido Panameñista, habiendo quedado solo, y tras un fallido intento de una alianza con Vanguardia Moral de la Patria,[36]​ Varela aceptó unirse a la alianza aun no teniendo la papeleta presidencial (por primera vez en su historia para el Partido Panameñista), formando la Alianza por el Cambio con Martinelli.

[37]​ El día 3 de mayo, Ricardo Martinelli es proclamado oficialmente presidente electo de la República, obteniendo aproximadamente el 60% del apoyo popular en los comicios, haciendo que Cambio Democrático esté en la cabeza del gobierno, desplazando al Partido Revolucionario Democrático y al Partido Panameñista, quienes estuvieron alternando el poder desde la caída del régimen militar en 1989.

Con esto se convirtieron en el segundo partido del país con más adherentes.

En una votación secreta la fusión fue rechazada porque no se llegó al número de votantes a favor.

Mientras los opositores aseguraban que la cantidad necesaria para la absorción eran 428; es decir, dos tercios del total de convencionales (642), los grupos afines a la fusión aseguraban que solamente necesitaban dos tercios de los convencionales presentes (609).

Sin embargo, luego de al menos una docena de impugnaciones presentadas por los partidos Panameñista y PRD debido a supuesta compra de votos y violaciones al Código Electoral, el Tribunal Electoral convocó a elecciones parciales en diez circuitos, perdiendo Cambio Democrático en cinco circunscripciones, reduciendo su cantidad de diputados a 25 y pasando a ser la segunda fuerza parlamentaria, por detrás del socialdemócrata PRD.

[58]​[59]​ [1] (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).