Calorimetría diferencial de barrido

La DSC puede ser utilizada también para determinar cambios de fase más sutiles tales como las transiciones vítreas.

En esta técnica la magnitud constante no es la temperatura sino el flujo calorífico que se comunica a muestra y referencia.

Existen dos convenciones diferentes al representar los efectos térmicos: las reacciones exotérmicas que exhibe la muestra pueden ser mostradas como picos positivos o negativos dependiendo del tipo de tecnología o de instrumentación utilizadas en la realización del experimento.

Los efectos sobre o bajo una curva DSC pueden ser utilizados para calcular entalpías de transiciones.

donde ΔH es la entalpía de la transición, K es la constante calorimétrica y A es el área bajo la curva.

Usando esta técnica es posible caracterizar procesos como la fusión y la cristalización así como temperaturas de transiciones vítreas (Tg).

Estas transiciones aparecen como una alteración (o peldaño) en la línea base de la señal DSC registrada.

[1]​[3]​ A medida que la temperatura aumenta, un sólido amorfo se hará menos viscoso.

En algún momento las moléculas pueden obtener suficiente libertad de movimiento para disponerse por sí mismas en una forma cristalina.

Generalmente, tales ensayos se hacen isotérmicamente (a temperatura constante) cambiando la atmósfera de la muestra.

Primeramente, la muestra es sometida a la temperatura de ensayo deseada bajo una atmósfera inerte, usualmente nitrógeno.

El entrecruzamiento (cross-linking)[9]​ de moléculas poliméricas que tiene lugar en el proceso de curado es exotérmico y da lugar a un pico positivo en la curva DSC que usualmente aparece sucesivamente a la transición vítrea.

[2]​ En investigación en alimentaria,[10]​ la DSC se utiliza conjuntamente con otras técnicas térmicas analíticas para determinar la dinámica del agua.