Escrita en 1794 por William Godwin, es una novela de tres volúmenes escrita como un llamamiento para poner fin al abuso de poder por lo que Godwin vio como un gobierno tiránico.

La primera edición contaba con un provocativo prólogo que fue censurado, así como con otro final al descrito posteriormente, ya que Godwin se vio obligado a cambiar el original.

En el curso de estos hechos, Tyrrel entra en conflicto con el idealista y benevolente Falkland, un terrateniente vecino al que humilla en público, y tiempo después el tirano aparece asesinado, de modo que las sospechas caen sobre Falkland; sin embargo, son Hawkins y su hijo quienes son juzgados y ejecutados.

A partir de este momento Falkland se vuelve excéntrico y solitario.

Enfrentados cara a cara, aunque el empleado no tiene pruebas que demuestren la veracidad de su acusación, gracias a su generosidad y sinceridad, el empleado consigue arrancarle la confesión de culpabilidad al terrateniente.