Luego aumentaría su importancia y se separaría definitivamente de San Carlos al crearse el departamento en 1863.

Según el último censo nacional realizado por INDEC en el año 2010, Cafayate cuenta con 13 259 habitantes en el centro urbano y 1591 en las áreas rurales.

Cafayate es la ciudad más importante dentro del circuito turístico de los Valles Calchaquíes.

Un atractivo particular es el molino de maíz del siglo XVIII, hecho por los Jesuitas.

En el Departamento Cafayate existen medios de comunicación radiales, gráficos, televisivos y digitales.

Cafayate no cuenta actualmente con un medio gráfico de publicación diaria o periódica.